Despre ce ar trebui sa vorbeasca scriitorii? Pentru Henryk Sienkiewicz raspunsul era simplu: despre trecutul istoric,deoarece atunci"s-au consumat evenimentele marete,la care au participat personalitati puternice. In trecut ai pentru ce sa te entuziasmezi,caci exista caractere,crime si sacrificii impresionante.[...]Si nu-i mai bine oare ca,in loc sa descrii starea de spirit si oamenii de azi,nimicnicia lor actuala,contradictiile[...],slabiciunile si zbucimul lor,sa arati societatii ca au existat momente mai grele,mai infricosatoare si,cu toate acestea,salvarea si renasterea au fost posibile? Prezentul adinceste dezolarea si disperarea,trecutul da putere si invie nadejdile."