Opera majora a creatiei balzaciene,Iluzii pierdute a luat nastere prin insumarea a trei romane care,la vremea lor au vazut lumina tiparului separat: Cei doi poeti,Un geniu de provincie la Paris si Suferintele inventatorului. Procedeul reluarii personajelor de la o opera la alta confera ansamblului coerenta logica si unitate organica. Aventurile traite de Lucien Chardon la Angouleme si Paris se constituie intr-o vasta fresca a societatii franceze in prima jumatate a secolului al XIX-lea.